COLOMBIA “THE NEW KID IN THE BLOCK” OF ALUMINIUM PRODUCING COUNTRIES

SIGUEN LAS INVERSIONES DE LOS PAÍSES ÁRABES EN BAUXITA, ALUMINA, Y ALUMINIO,….,VENEZUELA???

En entregas anteriores de este blog hemos expuesto los planes de los países árabes de diversificar su economía petrolera mediante importantes desarrollos en la industria del aluminio.

En esta oportunidad vamos a hacer un resumen sobre el caso de la construcción de varias plantas por la empresa Emirates Global Aluminium (EGA), la cual está ejecutando un proyecto para desarrollar una mina de bauxita y las instalaciones de exportación asociadas en la República de Guinea, África Occidental, la construcción de una planta de alúmina, y la promoción de la construcción de una planta de soda cáustica.

EGA es la mayor empresa industrial de los Emiratos Árabes Unidos fuera del petróleo y el gas, opera reductoras de aluminio en Abu Dhabi y Dubai, y produjo alrededor de 2,6 millones de toneladas de aluminio en el 2017.

A este nivel ya notamos la clara determinación del gobierno de Emiratos Árabes Unidos en cuanto a potenciar su economía mediante la industria del aluminio, toda vez que este país no tiene yacimientos de bauxita, como si tenemos en Venezuela; y no obstante, consciente de la importancia del aluminio para su economía y por supuesto para poder dar una elevada calidad de vida a sus habitantes, realiza inversiones en la República de Guinea para sostener su industria del aluminio en los Emiratos Árabes Unidos.

El proyecto minero ha generado mas 4.000 empleos a los guineanos, quienes trabajan actualmente para construir el proyecto Guinea Alumina Corporation (GAC), el que tiene un costo total presupuestado de aproximadamente 1.400 millones de dólares americanos, y se espera que las primeras exportaciones de bauxita se inicien durante la segunda mitad de 2019.

Una vez que se logre la capacidad instalada proyectada, se espera que el proyecto produzca alrededor de 12 millones de toneladas de bauxita por año y emplee a unas 1,000 personas directamente y como contratistas. Como referencia, CVG Bauxilum tiene una capacidad de producción anual de 6 millones de toneladas de bauxita por año.

GAC es una subsidiaria de propiedad total de EGA. El proyecto es una de las inversiones “greenfield” más grandes en Guinea en los últimos 40 años y será una nueva fuente mundial de suministro de bauxita.

La concesión minera del GAC cubre un área de 690 kilómetros cuadrados y contiene uno de los mayores depósitos de bauxita en Guinea. La concesión se ubica en la región de Boké, en el noroeste de Guinea, cerca de las minas existentes operadas por otras compañías. La bauxita extraída será transportada por ferrocarril hasta el puerto de Kamsar, a unos 70 kilómetros de distancia, utilizando las líneas ferroviarias existentes que ya están siendo utilizadas por otras compañías mineras.

En el puerto, la bauxita será transportada por un sistema de transporte de 5.3 kilómetros de largo a lo largo de un muelle y cargada en barcazas. Kamsar se encuentra en el río Núñez a unos 17 kilómetros del mar abierto y es inaccesible para los buques más grandes del mundo. El mineral se transbordará a buques de alta mar en un punto de transferencia flotante.

Pero la historia no termina aquí, ya que EGA también está construyendo la primera refinería de alúmina de los Emiratos Árabes Unidos en Al Taweelah en Abu Dhabi. Se proyecta que la producción de alúmina se inicie durante la primera mitad de 2019. Se espera que la refinería de alúmina de Al Taweelah cumpla con el 40 por ciento de las necesidades de alúmina de EGA una vez que se logre su arranque total.

La refinería tendrá una capacidad de producción de aproximadamente 2 millones de toneladas anuales de alúmina; como referencia esa es la misma capacidad  de producción de alúmina de CVG Bauxilum.

Para alcanzar la plena capacidad de producción, la instalación requerirá alrededor de 5 millones de toneladas anuales de bauxita, importada de Guinea; y 130.000 toneladas de soda cáustica, que EGA inicialmente espera importar, y que comenzó a acopiar en junio, para la puesta en marcha planificada de las instalaciones en el 2019. En 2017, la compañía EGA firmó un acuerdo de suministro de soda cáustica a largo plazo con Shaheen Chem Investments, y dado el interés manifiesto del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos en impulsar y soportar inversiones en la industria del aluminio, Shaheen Chem planea construir un complejo químico cerca de las operaciones de EGA en la zona industrial de Khalifa, Abu Dhabi, que cumplirá con todos los requisitos de soda cáustica de la compañía.

CONCLUSIONES

Es innegable el crecimiento del uso del aluminio a nivel mundial por lo que invertir en esta industria es dirigir nuestro país hacia un mejor futuro; de hecho hoy en día el aluminio está tan inmerso en nuestra sociedad, que el mismo domina numerosos campos, habiendo desplazado no tan solo a otros metales, si no también ganado terreno contra materiales cerámicos, plásticos, vidrios, etc.

En varios artículos en este blog hemos expuesto como países exportadores de petróleo como el nuestro, han desarrollado planes acelerados de inversión en la industrial del aluminio como mecanismo de “siembra petrolera”.

De manera análoga, también hemos presentado como países con muy elevados estándares de vida como Australia, Canadá, Noruega e Islandia, entre otros, también han desarrollado su industria del aluminio como medio de generación de bienestar para sus sociedades.

En el caso de nuestro país, que cuenta con ventajas comparativas para la producción integrada y eficiente de la industria del aluminio, las que despiertan la envidia de otros países, no hemos realizado los esfuerzos suficientes en esta dirección, a lo cual finalmente quisiéramos agregar que no tan solo contamos con recursos naturales y energéticos para tal fin, sino también con profesionales de alto nivel para acometer tan noble tarea.

Dr. Jesús Imery

PhD Ingeniería y Ciencia de los Materiales (Imperial College, London)

CVG Venalum (jesus.imery@venalum.com.ve)

Email: jesus.imery@gmail.com

Twitter: @imeryvenalum